Que Rabelais, homme de pensée et écrivain, ait été aussi médecin n’étonne guère au XVIe siècle, tant l’humanisme a cultivé le goût des sciences, d’autant que la médecine intéressait depuis la plus haute antiquité la pensée religieuse.

Si le corps tient une si grande place chez l’auteur de Pantagruel et de Gargantua, c’est qu’il est à la fois la marque de l’équilibre ou du déséquilibre de l’âme, l’objet de la science médicale et le marqueur du gigantisme de ses héros, source d’un comique qui est en lui-même une médecine de l’esprit.